Por Amb. Dr. Queen Blessing Ebigieson
Presidenta Nacional de la Asociación de Productores de Cine (AMP) de Nigeria.
La Asociación de Productores de Cine (AMP) de Nigeria es la principal asociación de productores de Nollywood que representa, protege y promueve los intereses de sus miembros del equipo de producción en cine, televisión y medios de comunicación. Fue fundada en 1996 y cuenta con más de 10.000 miembros y más de 27 divisiones estatales en Nigeria, incluyendo el Territorio de la Capital Federal y la diáspora.
Hablemos por un momento del estado de Nollywood.
El término «Nollywood» se acuñó a principios de los años 90, siguiendo el ejemplo de las industrias cinematográficas de EEUU e India, a saber, Hollywood y Bollywood.
Se podría decir que Nollywood, tal y como la conocemos hoy en día, fue fundada por un grupo de nigerianos que querían producir películas para ellos y sus amigos con el fin de escapar de las duras realidades a las que se enfrentaban a diario. Después de que Nigeria declarara su independencia en 1960, cineastas nigerianos como Ola Balogun, Hubert Ogunde y Eddie Ugboma comenzaron a producir películas. Estas películas se hicieron populares entre los nigerianos. Pero podría decirse que Nollywood comenzó con el lanzamiento en 1992 de “Living in Bondage”. A pesar de que la película se estrenó en video casero (VHS), se convirtió en un éxito masivo y finalmente se estrenó en los cines. “Living in Bondage: Breaking Free”, de 2019, fue producida con 10 millones de nairas y recaudó impresionantes 168,7 millones de nairas.
Como era de esperar, en las primeras etapas de Nollywood, las películas fueron reconocidas por su estilo de filmación de video casero. Pero a medida que la industria crecía y se expandía a otros géneros, también produjo una amplia gama de comedias, películas de terror y piezas de época, que se exhibieron en salas de cine, especialmente en la ciudad más grande del país, Lagos, donde se proyectaba una mezcla de películas internacionales y locales. A medida que el VCD y el DVD siguieron el camino del VHS, Nollywood creció considerablemente, debido al aumento del acceso a Internet, que permitió ver películas en línea y posibilitó el acceso de espectadores de todo el mundo.
Aparte de la gran población de espectadores de Nigeria, la audiencia de Nollywood es global, África en particular. Nollywood produce películas en las principales lenguas nigerianas, yoruba, hausa, igbo. Estas están subtituladas en inglés. También se las mantienen en las producciones en inglés.
El éxito de las primeras películas de vídeo transformó el cine nigeriano en una potencia cinematográfica mundial. Las compañías cinematográficas nigerianas populares estrenaban entre cuatro y cinco películas al día, que eran vistas por unos 15 millones de personas en Nigeria y cinco millones en otros países africanos.
El potencial de Nollywood
Con una producción anual de más de 50 mil películas, Nollywood es la industria cinematográfica de más rápido crecimiento en el mundo, sólo superada por Bollywood de la India. Especialmente sigue creciendo en popularidad entre la diáspora africana, en países como Jamaica, Barbados y Trinidad, donde hay una gran audiencia que lo ve tanto en idiomas nigerianos como en inglés.
En la década de 2000, sin financiación gubernamental ni cines modernos para proyectar películas de vídeo, el cine nigeriano comenzó a hacer cambios en toda la industria. El nuevo cine nigeriano de hoy está lleno de películas producidas profesionalmente de alto valor de producción con historias complejas y detalladas, así como actores talentosos, adecuados para los cines modernos. Películas como “The Wedding Party” de Kemi Adetiba de 2016, entre muchas otras películas brillantes, establecieron récords de taquilla y llamaron la atención de varios festivales internacionales de cine.
El crecimiento de Nollywood ha sorprendido tanto a críticos como a no críticos y, en las últimas dos décadas, se ha convertido en un fenómeno cultural que atrae a millones de aficionados. Se ha vuelto tan exitoso que los servicios de streaming occidentales han hecho acuerdos de distribución, lo que permite que las últimas películas de Nollywood obtengan visualizaciones globales. Mientras que las películas de Hollywood se proyectan principalmente en cines de todo el mundo, las películas de Nollywood suelen estrenarse en Internet y en los servicios de streaming, siendo uno de los más populares YouTube, donde hay canales dedicados a las películas de Nollywood.
La cultura emprendedora de Nigeria también se ha expandido mediante el desarrollo de redes de distribución (por ejemplo, Iroko, Aforevo) donde las personas pueden ver películas de Nollywood desde sus teléfonos en cualquier momento por una pequeña tarifa.
Apoyo a Nollywood
Nollywood es una de las mejores soluciones para abordar el desempleo en Nigeria. Una industria de 6.400 millones de dólares, es uno de los mayores empleadores de mano de obra que requiere apoyo. En su búsqueda de ingresos que no dependan de los ingresos del petróleo, el gobierno tiene un gran potencial en Nollywood.
Nollywood está poblada de personal talentoso y bien habilidoso. Uno de los principales obstáculos a los que nos enfrentamos es el acceso al capital en términos y condiciones liberales. Se debe apoyar a los productores con subvenciones y préstamos sin garantías y de un solo dígito para que podamos hacer crecer más la industria. El gobierno del estado de Lagos ha mostrado interés en esta área con subvenciones disponibles en 2023 para los actores de la industria a través de sus diversas asociaciones.
El gobierno del estado de Edo también está siguiendo la misma línea a través de sus “Edo Jobs”, facilitando la producción durante la filmación en el estado de Edo, al poner a disposición información para que los productores puedan evaluar las medidas de seguridad y otros aspectos logísticos.
La industria también necesita estudios, centros y pueblos cinematográficos en diferentes lugares de Nigeria, lo que reduciría los costos de producción y haría que Nollywood fuera más competitivo a nivel mundial. Instalaciones cinematográficas protegidas evitarían los ataques regulares de los matones, protegiendo a las partes interesadas de la industria y facilitando la producción de películas. La formación de profesionales también es un reto para la industria. Se debe alentar a las instituciones que impactan las habilidades en diversos aspectos de la industria. Se pueden introducir cursos apropiados en los planes de estudio de nuestras instituciones de enseñanza superior.
Conclusión
En conclusión, puedo afirmar sin temor a equivocarme que, hoy en día, la industria cinematográfica nigeriana es la plataforma más importante para mostrar las artes y la cultura de Nigeria al mundo. El lanzamiento de Amazon Prime y la película “Black Panther: Wakanda Forever” en Lagos es un testimonio de la importancia de la industria cinematográfica nigeriana.
Nollywood se ha convertido en el mercado cinematográfico más grande de África en términos de número de películas producidas por año, ingresos, popularidad y creación de empleo para actores, directores, guionistas, diseñadores de vestuario, asistentes de producción y otras personas en la cadena de valor. La industria cinematográfica de Nigeria está actualmente clasificada como la segunda industria femenina más grande del mundo, con un valor financiero de más de 6.4 mil millones de dólares en 2021. Además, no se puede sobrestimar el potencial de creación de empleo en la industria, ya que emplea actualmente a más de un millón de personas al año, lo que la convierte en uno de los mayores empleadores de Nigeria. Su capacidad para emplear a un gran número de personas ha sido aplaudida por el Banco Mundial, que ha reconocido el potencial de creación de empleo de Nollywood.
Amb. Dr. Queen Blessing Ebigieson
